Auslandsaufenthalt an der HKUST in Hong Kong

Im Fall-Term 2024 (August bis Dezember) hatte ich die Möglichkeit ein Auslandssemester an der Hong Kong University of Science and Technology (HKUST) zu absolvieren. Bei einer Entfernung von 9160 km zwischen Dortmund und Hongkong sowie den sehr komplexen Grenzen in der Asien-Pazifik Region haben die Versuche, den Aufenthalt so umweltverträglich wie möglich zu gestalten, zu kreativen Reiserouten sowie nachhaltigen Erinnerungen geführt.

Los ging es frühmorgens am Kölner Hauptbahnhof. Da ich das Auslandssemester an der HKUST gleichzeitig mit dem BCI-Kommilitonen Philipp Johanning bestritten habe, sind wir dort gemeinsam in einen Eurostar Zug mit dem Ziel Paris gestiegen. Die Fahrt über mehrere Ländergrenzen war schnell, angenehm und unkompliziert. Eine Kombination an Attributen, die in den folgenden Monaten nur auf wenige Fernreisen zutreffen sollte. Vom Pariser Flughafen Charles de Gaulle ging es dann mit einem kurzen Hüpfer zum Flughafen Zürich. Auch wenn der Flug mit einem Airbus A220, dem wohl effizientesten Kurzstrecken Flugzeug der heutigen Zeit, durchgeführt wurde, bleiben Bedenken bezüglich der Nachhaltigkeit. Ein solch kurzer Flug wurde jedoch durch die Preisgestaltung der Airlines notwendig, die zu deutlich höheren Preisen für Direktflüge sorgte. Nach einem darauffolgenden 12-Stunden-Flug kamen wir endlich, nach über 24-stündiger Reise, sicher, aber auch sehr müde, am Flughafen Hongkong an.

Vom Flughafen aus fuhren wir mit dem gut klimatisierten Airport-Express in die Innenstadt. Dies führte dazu, dass man beim Verlassen der Metro-Station (MTR) von 35°C und 80% Luftfeuchtigkeit überrollt wurde. Solch ein tropisches Wetter ist jedoch in Hongkong zu dieser Jahreszeit nicht ungewöhnlich und sollte sich noch ein paar Monate so halten. Richtung Winter fielen die Temperaturen nachts jedoch auch nur auf etwa 10°C. Mit der Zeit konnte man sich zwar etwas akklimatisieren, jedoch war eine intensive Nutzung der Klimaanlage (AC) zeitweise unumgänglich. Hier hat mich das Stipendium des fabcing unterstützt, da die Stromkosten für die ACs in den Wohnheimen direkt von den Studenten gezahlt werden mussten.

Nach ein paar Tagen in einem Hotel, in Chungking Mansions, einem berühmtberüchtigten Haus an der Nathan Road (Chungking Mansion ist so etwas wie das Einwandererviertel Hongkongs. Die Preise sind günstig, jedoch sollte man keinen europäischen Standard erwarten), stand der Umzug in ein von der Uni gestelltes Wohnheim. Ich wurde in der Jockey-Club-Hall (JCH) im Stadtteil Tseung Kwan O (TKO) untergebracht. Da der Campus der HKUST etwas außerhalb von TKO liegt, gab es einen von der Uni organisierten Shuttle Bus, der im Stunden-Takt in 15 min zum Campus pendelte. Zusätzlich dazu konnte man auch mit öffentlichen Bussen und der MTR zum Campus gelangen. Die JCH wurde von Austauschstudenten wegen der besseren Anbindung an die Stadt bevorzugt, sodass eine sehr internationale Atmosphäre in der Hall herrschte. Der größte Vorteil für mich war, dass das Hongkonger Velodrome, wo der Treffpunkt für das Drachenboot-Training war, gleich nebenan lag.

Generell habe ich das ÖPNV-Netzwerk in HK als eines der besten der Welt erlebt. Ganz vorne an ist hier die Hongkonger MTR zu nennen. Die Züge waren schnell, modern und fahren auf einem weitläufigen Netz, mit dem man praktisch jeden Punkt der Stadt in etwa einer Stunde erreichen kann. Mein persönliches Highlight war jedoch die Einfachheit beim Umsteigen. Die Stationen sind in den meisten Fällen so aufgebaut, dass Umsteiger ihren Anschlusszug auf dem gegenüberliegenden Gleis finden, in den meisten anderen Metro-Systemen hielten dort Züge der Gegenrichtung. Durch den durchdachten Stationsaufbau sowie einen meist 2- Minuten-Takt musste man kaum Zeit außerhalb der Züge verbringen. Auch das Bezahlen ging schnell und problemlos durch „eintappen“ an den Drehkreuzen am Stationseingang mit Kreditkarte oder Octopus, einer praktisch überall in HK akzeptierten Prepaid-Karte. Seinen Octopus kann man mit Bargeld in den tausenden Convenience Stores wie 7/11 oder Circle Ks auftoppen. Ähnlich gut haben auch die Busse funktioniert, die einen auch nach langen Nächten, wenn man mit Freunden unterwegs war, gut zurück in die JCH gebracht haben. Neben den großen Doppeldeckerbussen gab es auch noch die „Siu Ba“ genannten Minibusse. Die Siu Bas waren meist ein oder zwei HK-Dollar teurer als die großen Busse, dafür aber meist deutlich schneller, was auch an den ikonisch rasanten Fahrstilen der Siu Ba- Fahrer lag. Die Hongkonger nannten die Siu Bas manchmal auch „the poor man’s rollercoaster“. Hier hat mir das facing-Stipendium geholfen, in HK mobil zu sein, ohne auf Auto, Taxi oder Uber angewiesen zu sein.

Interessant zu erleben war, welchen Stellenwert Nachhaltigkeit im Alltag der Hongkonger hat. Im Gegensatz zu Deutschland wird in Hongkong weniger an die Eigenverantwortung appelliert. Grob umrissen ist das Thema kein persönliches Problem, sondern etwas, um das sich die Regierung kümmert. Es gibt also kaum kleine Maßnahmen, dafür aber einige große. Die wenigen kleinen Maßnahmen bestanden meist aus Aktionen, bei denen Werbegeschenke - meist ironischerweise aus Plastik - verteilt wurden. Flaschen, um auf Wasserspender hinzuweisen oder Sticker, um einen verantwortungsvollen Umgang mit Strom zu erklären. Hier wird also vor allem Wert auf Freiwilligkeit gelegt. Bei den großen Maßnahmen handelt sich um einen konsequenten Ausbau der MTR sowie ein Einwegplastikverbot seit dem Jahreswechsel 2024/25.

Da ich mich auch in Deutschland vegetarisch ernähre, wollte ich dies auch in HK fortsetzen. In den Kantinen auf dem Campus war das auch meist unproblematisch möglich. Jedoch zeigte sich hier bereits, dass eine fleischlose Ernährung nicht der Standard in HK ist. So gab es häufig nur eine kleine Auswahl an vegetarischen Gerichten, die teilweise nur zu bestimmten Tageszeiten angeboten wurden. Symptomatisch dafür war der einzige rein vegetarische Verkaufsstand, der nur von 11:30 bis 14:00 geöffnet war und seine Gerichte ausschließlich in Einwegboxen und mit Einwegbesteck verkaufte. Die kurzen Öffnungszeiten wurden dann zum Problem, wenn man bedenkt, dass ich häufig bis 22 Uhr oder 23 Uhr am Campus zum Lernen und Sport treiben war oder dass die Wohnheime zwar über Gemeinschaftsküchen, jedoch nicht über Herdplatten verfügten. Auch muss man hier erwähnen, dass die hygienischen Bedingungen in den Küchen häufig hinter denen in Deutschland zurückbleiben, sodass ich etliche Erzählungen über Lebensmittelvergiftungen gehört habe und auch selbst einmal Opfer geworden bin. Außerhalb der Uni kam es jedoch häufiger dazu, dass Restaurants, in denen ich nach dem Training mit dem Drachenboot-Team war, keine vegetarischen Optionen anboten. Mit Blick auf die Ernährung hat mich das facing-Stipendium dabei unterstützt, auch mal teurere vegetarische Gerichte zu bestellen und so mehr Abwechslung mit neuen interessanten Hongkonger Gerichten genießen zu können. Besonders hatten es mir die Nudel-Suppen von TamJai SamGor, Dumplings und mit Gemüse gefüllte, gedämpfte Reisbrötchen angetan.

Anschließend ging es noch auf Rundreise in der Indochina- und Pazifikregion. Erlebnisse von diesen Reisen sind genauer im Reisebericht von Philipp Johanning beschrieben, damit sich unsere beiden Berichte nicht allzu sehr doppeln.

Abschließend bin ich sehr froh, mein Auslandssemester in Hongkong absolviert zu haben. Egal ob im Drachenboot-Team oder bei Wanderungen mit anderen Austauschstudenten: Ich konnte viele neue Freunde finden und fremde Kulturen kennenlernen. Die Stadt ist mit ihrer klar organisierten Infrastruktur, aber trotzdem ihrem wuseligen Lebensgefühl einfach einzigartig. Nach vier Monaten an der HKUST verstehe ich den Satz eines niederländischen Professors „Watch out. You may like it so much that you stay“. Ich bedanke mich beim fabcing für die Unterstützung und möchte auch weitere Studenten ermutigen, ein Auslandssemester in Hongkong zu absolvieren.

Auslandsaufenthalt an der Tor Vergata University in Rom

Nach langer Vorbereitung habe ich im Februar 2024 mein Auslandssemester in Rom mit dem Erasmus-Programm an der Tor Vergata University angetreten. Dies war bereits mein zweites Auslandssemester, nachdem ich bereits im Wintersemester 2021/2022 ein Auslandssemester in Toulouse in Frankreich absolvieren durfte.

Die Anreise habe ich mit dem Zug gestaltet. Dabei bin ich nachts mit dem ICE von Dortmund nach Köln gefahren, hier umgestiegen und am Morgen in München angekommen. Von hier aus ging es dann mit dem EC über die Alpen nach Bologna, wo ich ein letztes Mal umsteigen musste, um nach weiteren 2 Stunden Fahrt in Rom anzukommen. Insgesamt hat diese Anreise 16 Stunden gedauert und war für mich sehr komfortabel. Es hätte auch die Möglichkeit gegeben, einen 2-stündigen Flug von Dortmund oder Köln nach Rom zu nehmen. Mit Preisen von zeitweise 30€, wäre dies auch deutlich günstiger gewesen als der Zug. Aufgrund des hohen CO₂-Ausstoßes von Flügen habe ich mich allerdings dagegen entschieden.

Die ersten 2 Nächte nach meiner Ankunft habe ich noch in einem Hostel verbracht, bevor ich mein Zimmer beziehen konnte. Dieses Zimmer war etwas außerhalb des Stadtzentrums in einer internationalen Wohngemeinschaft. Zwei der Mitbewohner kamen aus Indien und einer aus der Türkei. Diese Internationalität war einerseits sehr bereichernd, da man viel über die anderen Kulturen lernen konnte. Andererseits war es aber auch herausfordernd, da wir an verschiedenen Stellen unterschiedliche Ansichten und Vorstellungen hatten. Durch Gespräche konnten wir aber die meisten Herausforderungen meistern.

Da meine Vorlesungen erst ca. 2 Wochen nach meiner Ankunft begonnen haben, konnte ich diese Zeit nutzen, um mich einerseits in meinem neuen Zimmer und der neuen Wohnung einzuleben und andererseits Rom zu erkunden. Außerdem bin ich in dieser Zeit die ersten Male zu Veranstaltungen des Erasmus Student Network (ESN) gegangen und habe dort meine Freunde kennengelernt, mit denen ich mein Erasmus verbracht habe.

Schließlich begannen auch meine Vorlesungen. Die Tor Vergata University ist nicht die größte Universität von Rom und liegt außerhalb. Daher benötigt man ca. eine Stunde aus der Innenstadt bis zum Campus. Die Kurswahl in Italien war nicht einfach für mich. Zum einen gab es nicht viele englische Kurse im Engineering Departement und zum anderen wurde der Stundenplan erst ca. eine Woche vor Beginn der Vorlesungen veröffentlicht. Dadurch wusste ich zum Zeitpunkt der Kurswahl noch nicht, welche Kurse sich zeitlich überschneiden werden. Im Endeffekt habe ich die Fächer „Remediation of Contaminated Sites“, „Energy Systems“ und „Measurement Systems for Mechatronics“ belegt. Vor allem ist mir die kleine Kursgröße von 5 bis 10 Studierenden und der direkte Kontakt zu den Professoren positiv aufgefallen. Bevor der Kurs begann, wurde Small Talk mit den Dozenten gehalten und selbst vor einer meiner mündlichen Prüfung habe ich mit meinem Professor über die letzten Fußballergebnisse diskutiert. Eine andere Neuheit für mich war, dass es in jedem Fach eine schriftliche und zusätzlich eine mündliche Prüfung gab. Dadurch musste man sich sowohl auf theoretische Fragen einstellen und andererseits fähig sein, in begrenzter Zeit komplexe Aufgaben zu rechnen. Das hat mich dazu motiviert, mich anders auf die Klausuren vorzubereiten, was mir auch bei meinem Masterstudium in Dortmund helfen wird.

Zusätzlich zu diesen Kursen habe ich einen Einsteiger-Italienischkurs (A1) gemacht. Dieser fand online und im Gegensatz zu den anderen Kursen mit ca. 20 anderen Studierenden statt. Zwar war es dank dem online-Konzept komfortabel von zuhause am Kurs teilnehmen zu können, als ich beim Schreiben der Klausur allerdings die Lehrerin und alle Kommilitonen aus dem Kurs persönlich kennen gelernt habe, sind mir die Nachteile des online-Unterrichts aufgefallen. Gerne hätte ich die anderen Kursteilnehmer näher kennengelernt, jedoch blieb es bei den Kachelbekanntschaften, die man aus der Corona-Zeit kennt. Trotzdem hat mir der Kurs sehr gut gefallen. Die Lehrerin war sehr motiviert, hat interessante Sachen erzählt, gute Fragen gestellt und uns viel beigebracht, was man auch direkt im Alltag anwenden konnte. Dadurch hat mir der Kurs auch deutlich mehr gebracht als meine Sprachlern-Apps, die ich auf dem Handy genutzt habe

Neben dem akademischen Bereich habe ich versucht viel von Italien zu sehen. Aus Rom kann man sowohl den Norden als auch den Süden gut erreichen. Vor allem aus Klimaschutzgründen stand für mich im Gegensatz zu vielen Freunden außer Frage, andere Länder zu besuchen, da ich aus Italien dafür in der Regel das Flugzeug hätte nehmen müssen. Ich habe mich auf die Bahn und in einzelnen Situationen auf den Reisebus als Transportmittel beschränkt, um meinen CO2-Fußabdruck möglichst gering zu halten und habe es nicht bereut. Als Hauptstadt bietet Rom viele Schnellzugstrecken und ist im Allgemeinen sehr gut angebunden. Italien ist reich an schönen Landschaften und kleinen, wie großen Städten. Meine Highlights waren Neapel, Bologna, Perugia und Apulien.

Ein großes Problem in Rom ist der Tourismus. In vielen Teilen Roms gibt es daher große Restaurants, die überteuertes und häufig nicht besonders gutes Essen anbieten. Meine Freunde und ich haben daher versucht, wenn wir außerhalb gegessen haben, kleine italienische Restaurants zu unterstützen, die z.B. in Familienhand sind. Neben einem besseren Gewissen hat hier das Essen auch deutlich besser geschmeckt, war viel authentischer und günstiger. Allerdings muss man diese Restaurants in den kleinen Gassen erstmal finden und in den richtigen Stadtteilen suchen. Darüber hinaus habe ich häufig die App „Too Good to go“ genutzt, bei der man kurz vor Ladenschluss übrig gebliebenes Essen in Restaurants, Bars, Imbissen und Supermärkten retten kann. Vor allem in meinem Wohnviertel gab es viele Angebote und auch hierdurch konnte ich viel Geld sparen, da dieses Essen deutlich vergünstigt angeboten wird. Man muss lediglich zur richtigen Zeit zur jeweiligen Abholstation kommen und ist nicht flexibel.

Auch bei meiner Rückreise habe ich auf das Flugzeug verzichtet. Da die Bahnen zu diesem Zeitpunkt teuer waren, habe ich einen FlixBus für den Heimweg gewählt. Damit war ich zwar 24 Stunden unterwegs, jedoch konnte ich so nochmal mehr Natur, wie z.B. in der Schweiz, bewundern als auf dem Hinweg.

Insgesamt bin ich unglaublich dankbar ein Auslandssemester in Rom verbracht haben zu dürfen und alle diese Erfahrungen gemacht zu haben. Ich durfte viele gute Freunde kennenlernen und viel über andere Kulturen und Länder lernen. Aus diesen Gründen kann ich jedem und jeder wärmstens empfehlen ein Auslandssemester zu machen und fand Rom eine sehr gute Wahl hierfür.

Auslandsaufenthalt an der Universita degli Studi di Genova

Für ein ganzes Jahr durfte ich mich glücklich schätzen an der Universität Genua studieren zu dürfen. Dass dies überhaupt möglich war, verdanke ich dem grünen Reisestipendium der Fabcing, welches mich dazu bewegt hat mich intensiv mit dem Thema der Nachhaltigkeit während meines Auslandsaufenthaltes zu beschäftigen.

Angefangen hat dies mit meiner Anreise nach Genua. Die Hafenstadt an der ligurischen Küste verfügt zwar über einen eigenen Flughafen, jedoch sind die meisten Flüge aus Deutschland relativ teuer und wegen der hohen Treibhausgasemissionen des Fliegens alles andere als umweltfreundlich. Stattdessen habe ich mich für eine Anreise mit dem Fernbus entschieden, welcher einige Vorteile bietet. Erstens ist Busfahren weitaus umweltfreundlicher als zu fliegen oder allein mit dem Auto zureisen. Gleichzeitig konnte ich weitaus mehr Gepäck mitnehmen als bei einer Anreise mit dem Flugzeug und auch das Busticket war weitaus günstiger als der Preis eines Flugtickets. Obendrein führt die Busfahrt durch wunderschöne Landschaften, darunter besonders hervorstechend die Alpenregion, welche sehenswert genug sind, um sich alleine deswegen für eine Anreise per Bus zu entscheiden.

Angekommen in Genua stellt sich die Frage, wie man die begrenzte Zeit neben dem Studium am besten Nutzen sollte. Sechs Monate oder sogar ein ganzes Jahr hören sich nach einer langen Zeit an. Schnell realisiert man jedoch, dass die Zeit viel schneller verfliegt als man anfänglich erwartet. Und dafür, wie man diese Zeit am besten nutzt bieten sich enorm viele Möglichkeiten an.

Viele Erasmus Studenten entscheiden sich dazu in diesem Zeitraum so viel wie nur möglich zu Reisen, wobei oftmals statt eines Ziels in Italien ein Billigflug zu irgendeiner Großstadt im Ausland gewählt wird. Von Genua braucht man jedoch gar nicht weit zu reisen, um verschiedene wirklich sehenswerte Orte zu erreichen. Einige interessante Städte in Italien sind bequem über Bus und Bahn erreichbar. So lassen sich mit Leichtigkeit Tagestrips nach Bologna, Pisa, Mailand, Florenz oder Turin unternehmen. Was jedoch häufig übersehen wird ist die Schönheit der Orte, die quasi „direkt vor der eigenen Haustür“ liegen. Die gesamte Region Liguriens beherbergt so viele einzigartig schöne Orte, dass man das gesamte Semester damit verbringen könnte, nur diese zu erkunden. Neben bekannteren Ortschaften wie Portofino oder den Cinque Terre gibt es unzählige schöne Küstenstädte, Strände und Landschaften, die es wert sind, entdeckt zu werden. Daher habe ich mich im Gedanken der Nachhaltigkeit bewusst dazu entschieden die Region näher zu erkunden, statt unnötig weit wegzureisen, welches eine Entscheidung war, die ich jederzeit wieder genauso treffen würde.

Dass die Schönheit manchmal in unmittelbarer Nähe liegt, trifft auch auf Genua selbst zu. Bei meiner Ankunft wusste ich relativ wenig über die Stadt, doch nachdem man sich erst einmal eingelebt hat, beginnt man immer mehr Facetten des Ortes zu sehen. Als ehemalige Seemacht und florierendes Zentrum der gleichnamigen mittelalterlichen Republik ist Genua im Besitz einer äußerst reichen Geschichte und Kultur. Und genau diese tritt jedes Mal aufs Neue zum Vorschein, wenn man durch die verwinkelten Straßen und Gassen der Stadt wandert. Auch nach einem ganzen Jahr fand ich immer wieder etwas Neues, das es zu entdecken gab und mich wiederum immer wieder aufs Neue in Faszination mit diesem Ort stürzte. Egal ob nun Strände, Promenaden, Clubs, Bars, Restaurants, Berge, wunderschöne Piazzas, der antike Hafen oder die über 100 Paläste der Stadt; man war in der Lage alles zu finden, egal nach was es einen sehnte. Und auch die verschiedenen Veranstaltungen des Erasmus Teams in Genua sorgten dafür, dass es immer etwas zu unternehmen gab. Daher kann ich nur nochmals ans Herz legen, dass man, um unvergessliche Erinnerungen zu schaffen gar nicht mal so fern ab von der eigenen Gastuni zu reisen hat.

Zum festen Bestandteil meiner Bemühungen meinen Aufenthalt so nachhaltig wie möglich zu gestalten, gehörte auch meine Ernährung. Ich habe mich noch nie zuvor in meinem Leben für einen längeren Zeitraum vegetarisch ernährt jedoch durch die Inspiration des fabcing Stipendiums sah ich keinen passenderen Zeitpunkt, um mich dieser Herausforderung zu stellen. Was ich schnell feststellen konnte, ist dass es mir tatsächlich viel einfacher viel als erwartet mich vegetarisch zu ernähren. Es gab eine enorme Auswahl an lokalen vegetarischen Gerichten, wie Foccacia, Farinata, Pizza, Pesto oder verschiedenen Pasta-Gerichten, die die Ernährungsumstellung um einiges vereinfachten, sodass es sich nie so anfühlte, als müsse man auf irgendetwas verzichten. Auch die lokalen Märkte oder Supermarktketten eigneten sich sehr gut dazu regionale Lebensmittel zu kaufen, welche gewohnt in Italien nicht vorher abgepackt werden, sondern abgewogen werden müssen, was zusätzlichen Plastikmüll spart, wenn man seine eigenen Beutel zum Einkaufen mitnimmt. Um gegen Lebensmittelverschwendung zu helfen und dabei gleichzeitig ein wenig Geld zu sparen habe ich genauso wie meine Vorgänger die App „Too Good To Go“ verwendet mit der man unverkaufte Malzeiten von Restaurants und Geschäften retten kann. Überrascht von der teilweise unglaublich guten Qualität und dem zugleich unschlagbaren Preisen kann ich die App nur weiterempfehlen.

Ein weiterer Aspekt, weswegen ich mich für die Universität Genua entschieden habe, ist, dass das Kursangebot auch Fächer des Studiengangs Environmental Engineering umfasst. Durch dieses war ich in der Lage interessante Kurse zu besuchen welche sich mit Themen wie Lifecycle Assessment, Ecodesign oder environmental safety auseinandersetzten und mir dabei halfen mehr über nachhaltige Techniken und deren Anwendungsgebiete zu Lernen.

Neben dessen habe ich auch an einigen kleineren gemeinnützigen Projekten der Erasmusgruppe in Genua teilgenommen, die zugleich auch die perfekte Gelegenheit darboten, um neue Kontakte zu knüpfen und Menschen kennenzulernen. So wurden beispielsweise von Zeit zu Zeit Beach clean ups oder auch Lebensmittelsammlungen organisiert.

Alles in allem hatte ich eine unbeschreiblich schöne Zeit in Genua und kann daher allen Studenten, die vor der Entscheidung stehen, ob sie sich für einen Erasmus-Auslandsaufenthalt entscheiden sollen, nur eine klare Empfehlung aussprechen. Und ich bedanke mich noch einmal herzlich für die Unterstützung des Förder- und Alumnivereins, welche diese wunderschöne Zeit überhaupt erst möglich gemacht hat und mir aufgezeigt hat, dass es gar nicht mal so kompliziert ist den eigenen Alltag nachhaltiger zu gestalten.

Nachhaltiges Studieren in Newcastle

Im Zuge meines Masterstudiums verbrachte ich ein Semester an der Newcastle University in England. Schon seit einigen Jahren versuche ich mein Leben so nachhaltig wie möglich zu gestalten und umweltfreundliche Gewohnheiten in meinen Alltag zu integrieren. Während meines Bachelorstudiums habe ich bei verschiedenen Auslandsaufenthalten durch Studium und Praktikum erfahren, wie schwierig es sein kann, diese Gewohnheiten in einer neuen Umgebung und Kultur beizubehalten. Als große Herausforderung habe ich dabei die vegane bzw. vegetarische Ernährung während meiner Aufenthalte in Spanien und Japan empfunden.

Besonders gefreut habe ich mich über die Unterstützung durch das Reisestipendium, da es mir ermöglicht hat, mich umweltfreundlich mit öffentlichen Verkehrsmitteln im Nah- und Fernverkehr nach und in England zu bewegen, da eine Zugreise im Vergleich zu einer Flugreise bis zu fünfmal teurer sein kann. Leider ist die Reiseplanung mit der Bahn über Ländergrenzen hinweg oft schwierig. Ich empfehle, mit Trainline bis London zu buchen. Über Brüssel fährt man mit dem Eurostar nach England und hat über Trainline eine garantierte Zugverbindung bei Verspätungen oder Ausfällen. Den Zug von London nach Newcastle muss man zusätzlich buchen. Mir wurde im Vorfeld empfohlen, eine Railcard zu kaufen, was ich auch getan und an Freunde und Bekannte weitergegeben habe. Diese Railcards gibt es für verschiedene Personengruppen, ich hatte die Variante für junge Leute bis 25 Jahre. Sie sind ein Jahr lang gültig und ermöglichen einen Preisnachlass beim Kauf von Zugtickets. Während meines Aufenthaltes wollte ich so viel wie möglich von England und dem Süden Schottlands sehen und bin ausschließlich mit dem Zug gefahren. Für eine Reise nach Irland und Nordirland konnte ich meine Freunde überreden, die Fähre statt des Flugzeugs zu nehmen.

Ich wollte in Newcastle studieren, weil ich zum einen meine Englischkenntnisse verbessern wollte, aber vor allem, weil mich das Studienangebot der Universität sehr angesprochen hat. Die Universität bietet neben dem klassischen Bachelor- und Masterstudiengang Chemical Engineering auch einen Masterstudiengang im Bereich Sustainable Chemical Engineering an. Bereits in meinem Bachelorstudium habe ich einige Vertiefungen mit diesem Schwerpunkt gewählt und freute mich darauf, mein erworbenes Wissen in England zu vertiefen. So belegte ich unter anderem Kurse zur Bewertung nachhaltiger Unternehmen und Projekte und im Bereich der Prozessintensivierung. Besonders schön fand ich, dass die meisten Lehrenden ein großes persönliches Interesse an Nachhaltigkeit hatten und diese Motivation auch in den Vorlesungen vermitteln konnten.

Sowohl in Deutschland als auch im Ausland versuche ich generell, meinen Alltag so nachhaltig wie möglich zu gestalten, indem ich mich vegetarisch oder vegan ernähre und unnötigen Müll und Konsum vermeide. Ich war positiv überrascht, wie einfach es in England ist, sich vegetarisch oder vegan zu ernähren. Sowohl Restaurants als auch Supermärkte haben ein entsprechendes Angebot und Sortiment. Ansonsten benutze ich gerne die App „Happy Cow“, die mir auch in England geholfen hat, zum Beispiel vegane Varianten des Klassikers Fish and Chips zu finden. Um Verpackungsmüll beim Einkaufen zu vermeiden, habe ich viele meiner Lebensmittel im Grainger Market gekauft. Dort gibt es einige Obst- und Gemüsehändler, die mehr unverpackte Waren anbieten als die meisten Supermärkte. Außerdem gibt es dort einen Unverpacktladen für Hygieneartikel und einige kleine Imbissstände, wie zum Beispiel einen sehr empfehlenswerten veganen indischen Stand. Außerdem konnte ich auch in England die App „Too Good to Go“ nutzen, um alte Lebensmittel von Supermärkten und Restaurants zu retten, die sonst weggeworfen würden. Insgesamt konnte ich durch meine mitgebrachten Jutebeutel, Tupperdosen und Thermobecher viel Verpackungsmüll und Einwegkaffeebecher einsparen.

In Deutschland kaufe ich den Großteil meiner Kleidung Second Hand, meistens über die App „Vinted“. In England nutzte ich die Charity Shops wie Oxfam oder die British Heart Foundation. Diese sind in fast jeder Stadt zahlreich vertreten und man kann dort gebrauchte Kleidung kaufen. Mit dem Erlös werden die jeweiligen Organisationen unterstützt. Am Ende meines Aufenthaltes konnte ich dort zum Beispiel auch meine Bettwäsche spenden, die mir das Studentenwohnheim zur Verfügung gestellt hatte. Außerdem gibt es in Newcastle einen kleinen Second Hand Buchladen von Amnesty International, den ich gerne genutzt habe, da ich aufgrund meines begrenzten Gepäcks keinen Platz für Bücher hatte.

Alles in allem fand ich es sehr einfach, mein Leben in England nachhaltig zu gestalten. Die Universität selbst legt viel Wert auf Nachhaltigkeit und durch viele kleine Dinge im Alltag in Bezug auf Ernährung und Konsum kann man seinen ökologischen Fußabdruck reduzieren. Newcastle ist gut an das Bahnnetz angebunden und die meisten Reisen sind einfach zu bewerkstelligen, sodass ich mich diesbezüglich nicht einschränken musste. So konnte ich viel von Großbritannien sehen und meine Zeit dort sehr genießen.

Mein Auslandssemester in Finnland – Nachhaltigkeit im Erasmus

Ich habe im Wintersemester 2022/2023 ein Auslandssemester an der LUT University in Finnland absolviert. Auf den ersten Blick scheint ein solcher Auslandsaufenthalt erst einmal nicht mit dem Thema Nachhaltigkeit in Verbindung zu stehen. Umso wichtiger war es mir mich im Vorfeld mit dieser transversalen Thematik zu befassen, um das Auslandssemester in Zeiten des fortschreitenden Klimawandels nachhaltig zu gestalten. Im Zuge dessen kann der weitreichende Begriff Nachhaltigkeit auf zwei Dimensionen runtergebrochen werden, welche ich bei meinem Auslandssemester umsetzen wollte: Einerseits die Senkung meines persönlichen ökologischen Fußabdrucks und anderseits meine nachhaltige Entwicklung und Sensibilisierung.

Hinsichtlich des erstgenannten Aspektes stand insbesondere die Anreise nach Finnland im Zentrum meiner Betrachtung. Grüne Mobilität ist ein wichtiger Ansatz zur Minimierung des ökologischen Fußabdruckes und aus diesem Grund habe ich mich dazu entschlossen, statt mit dem Flugzeug mit dem Zug sowie der Fähre nach Finnland anzureisen. Dadurch konnte ich umweltschonend anreisen und gleichzeitig die nordischen Städte entlang der Reiseroute (Kopenhagen, Malmö, Stockholm, Turku und Helsinki) erkunden. Gegenüber einem Flug konnte ich dadurch ca. 230 kg CO 2 - Äquivalente einsparen. Auch für die Fortbewegung und das Reisen innerhalb von Finnland habe ich ausschließlich öffentliche Verkehrsmittel genutzt. Finnland hat ein sehr gut ausgebautes Zug- und Fernbusnetzwerk und die Ticktes sind für Studenten im Vergleich zu Deutschland sehr günstig. Neben dem grünen Reisen habe ich, wie ich es auch in Deutschland handhabe, darauf geachtet lokale Lebensmittel einzukaufen. Dies hatte zusätzlich den Vorteil, dass ich auch viele finnische Spezialitäten, wie zum Beispiel die Moltebeerenmarmelade oder die karelische Pirogge kennengelernt habe. Viele der Grundnahrungsmittel kommen direkt aus Finnland und das Ursprungsland ist stets auf der Verpackung/Beschilderung vermerkt, wohlgemerkt in Finnisch und Schwedisch, sodass beim Einkaufen häufig der Übersetzer zum Einsatz kam. Außerdem habe ich versucht möglichst Lebensmittel mit wenig Plastikverpackung zu kaufen, was in Finnland überraschend schwierig war, da teilweise sogar noch einzelnes Gemüse verpackt ist. Auffällig im Vergleich zu Deutschland war auch der geringe Anteil an Bioprodukten im Supermarkt und der deutlich zu günstige Preis für abgepacktes Fleisch (z. B. 2,50€ für 1,5 kg Hähnchenfleisch). Daher habe ich es vermieden dort Fleisch einzukaufen.

Hinsichtlich der zweiten genannten Dimension sehe ich den Aspekt der Nachhaltigkeit als wichtigen Bestandteil im Studium zum Chemieingenieur. Als Chemieingenieur hat man einen großen Einfluss bezüglich des gesellschaftlichen Wandels hin zu einer nachhaltigen Welt. Im Rahmen meines Studiums habe ich daher schon an der TU Dortmund mehrere Kurse mit Fokus darauf belegt. Das Studium an der LUT University war eine herausragende Möglichkeit mich auf diesem Gebiet fachlich weiterzubilden. Finnland gilt als ein Vorreiter in Europa bei der nachhaltigen Entwicklung und belegt beispielsweise im Jahr 2021 den ersten Platz im UN-Ranking zur „Nachhaltigen Entwicklung“. Die LUT gilt als fortschrittlichste grüne Universität in Finnland und beinah in jedem meiner dort belegten Kurse wurde ein Bezug zur Nachhaltigkeit hergestellt. Insbesondere in dem Kurs "Circular Economy for Materials Processing" habe ich mich im Zuge einer Gruppenarbeit intensiv mit dem Thema Power-to-X, einem wichtigen Ansatz hinsichtlich der Energiewende, beschäftigt. Des Weiteren gab es zu Beginn des Semesters eine Aktion der LUT University bei der für jeden neuen Studenten ein Baum eingepflanzt wurde. Diese Aktion hat meines Erachtens sehr gut den grünen Charakter der Universität widergespiegelte.

In Finnland habe ich gelernt, dass insbesondere durch die enge Verbundenheit mit der Natur, der Nachhaltigkeit eine besondere Bedeutung für die Finnen zukommt. Viele Finnen besitzen und pflegen Waldeigentum und die Freizeit wird zumeist in der Natur beim Spazieren/Wandern, Langlauf oder beim Urlaub im Ferienhaus am See (Mökki) verbracht. Während meines Auslandssemesters konnte ich die finnische Kultur und den Lebensstil im Einklang mit der Natur intensiv kennenlernen, was ich als wichtigen Bestandteile meiner nachhaltigen Entwicklung sehe.

Zusammenfassend konnte ich ein nachhaltiges Erasmus in Finnland sehr gut umsetzen. Dabei habe ich einerseits versucht meinen ökologischen Fußabdruck während des Auslandaufenthaltes möglichst gering zu halten und andererseits mich in Bezug auf das Thema Nachhaltigkeit weiterzuentwickeln. Eine nachhaltige Bildung sehe ich als fundamentalen Einflussfaktor für einer gesellschaftlichen Wandel und ich bin froh über die Möglichkeit, dass ich mich auf diesem Gebiet weiterbilden konnten.

Nachhaltige Gestaltung meines Auslandspraktikums

Lange Zeit vor meinem Auslandspraktikum in Japan habe ich in meinem Alltag in Deutschland versucht so nachhaltig wie möglich zu leben. Vor allem im Zuge des fortschreitenden Klimawandels spielt das Bewusstsein für eine nachhaltige Lebensweise eine große Rolle. So ist das bewusste Achten auf Nachhaltigkeit wie das Reduzieren des Müll- und vor allem Plastikverbrauches sowie der Lebensmittelverschwendung für mich allgegenwärtiger Bestandteil.

Bevor ich mein Auslandspraktikum begonnen habe, habe ich mir einige Gedanke zum Thema Nachhaltigkeit in Japan gemacht. So wollte ich, wie in Deutschland auch, beim Einkauf darauf achten, möglichst unverpackte Produkte zu kaufen. Weiterhin habe ich mir überlegt, Obst und Gemüse möglichst regional einzukaufen, sodass es nicht über weite Strecken importiert werden muss und somit durch die geringeren Transportwege Emissionen eingespart werden können. Um meinen Plastikverbrauch zu reduzieren, wollte ich darauf verzichten, in den japanischen Convenience Stores einzukaufen, da diese Waren dort (mehrfach) in Plastik verpackt sind. Tatsächlich stellte sich dieser Vorsatz als eine große Herausforderung heraus, da Convenience Stores in Japan an jeder Ecke zu finden sind und somit die Versuchung groß ist, dort schnell das fertige und doppelt verpackte Essen zu kaufen, welches an der Kasse auch noch einmal in eine Plastiktüte verpackt wird, bevor man reagieren kann. Die geringen Japanischkenntnisse machen es einem auch nicht leicht, den Verkäufer:innen zu vermitteln, dass man wirklich nicht noch eine Plastiktüte braucht. Zum Glück hatte ich während meines Praktikums einen großen Supermarkt auf halber Strecke zwischen Wohnung und Arbeit, welchen ich innerhalb von wenigen Minuten mit meinem Fahrrad erreichen konnte. Somit konnte ich im Gegensatz zu den Convenience Stores darauf achten, unverpacktes Obst und Gemüse sowie andere Produkte in größeren Mengen zu kaufen, die ich nach der Kasse auch selbst in meinen Rucksack oder Baumwollbeutel einpacken konnte. Somit fiel es mir leicht, während meines Praktikums auf meinen Plastikverbrauch zu achten und diesen zu reduzieren. Der Vorsatz, regional einzukaufen, stellte sich als deutlich schwieriger heraus, da ich das Ursprungsland selten auf den Etiketten gefunden habe bzw. lesen konnte.

Was mich persönlich sehr überrascht hat, war das fehlende Bewusstsein für eine vegetarische oder vegane Lebensweise in Japan. In Deutschland lebe ich vegetarisch und sogar größtenteils vegan. Ich habe mit meiner veganen Ernährung aufgrund von Umweltaspekten begonnen und seit ca. einem Jahr beibehalten, weil es meiner Meinung nach mittlerweile aufgrund der vielfältigen Auswahl veganer Produkte erstaunlich einfach ist, auf tierische Produkte zu verzichten. In Japan sah dies allerdings ganz anders aus. In vielen Beilagen, Salaten und Suppen ist Fleisch, Fisch oder deren Erzeugnisse vorhanden, ohne dass man dies erwarten würde. Im Supermarkt findet man nur wenig fertiges Essen, welches für Vegetarier:innen, geschweige denn Veganer:innen geeignet ist. Sowohl das Frühstück als auch das Abendessen in meinem Wohnheim, als auch das Mittagessen in der Firma war nur an den seltensten Tagen vegetarisch. Auch in diesem Punkt hatte ich wieder Glück, eine eigene Kochnische in meiner Wohnung gehabt zu haben, in welcher ich mir selbst Frühstück und Abendessen zubereiten konnte. Meine Mitarbeiter in der Firma haben mich beim Mittagessen netterweise immer begleitet und an der Theke darum gebeten, dass das Fleisch oder der Fisch bei meinem Teller weggelassen wird. Da ich mit Englisch in der Kantine nie weit kam und mein Japanisch auch nicht ausreichend war, um besondere Wünsche zu äußern, bin ich meinen Kollegen in diesem Punkt sehr dankbar. Auch bei gemeinsamen Abenden mit den Arbeitskollegen im Restaurant wurde darauf geachtet, dass mir eine vegetarische Alternative angeboten wurde. Am Wochenende oder auch wenn man unter der Woche einmal in ein Restaurant gehen wollte, hat mir stets eine vorherige Google-Recherche und vor allem die App „Happy Cow“ dabei geholfen, Restaurants mit vegetarischen und veganen Gerichten zu finden, die vor allem in kleineren Städten sehr unüblich sind. Da ich in der Nähe von Hiroshima gewohnt habe, welches mit 1,2 Millionen Einwohnern eine recht große Stadt ist, hatte ich in dieser Stadt nie Probleme, vegetarisch essen gehen zu können, auch wenn dies immer mit etwas vorherigem Aufwand verbunden war. Somit freue ich mich sehr darüber, dass ich die vegetarische/vegane Küche trotz größerem Aufwand kennenlernen konnte.

Ein weiterer wichtiger Aspekt in Bezug auf Nachhaltigkeit ist die Fortbewegung. Japan konnte ich gezwungenermaßen nur mit dem Flugzeug erreichen, habe aber bei der Buchung meiner Flüge auf Direktflüge geachtet um meinen CO2-Ausstoß so gering wie möglich zu halten, sowie einen freiwilligen Beitrag bezahlt, um diesen zu kompensieren. Außerdem habe ich darauf geachtet, so wenig und leicht wie möglich zu packen, um die Emissionen zu reduzieren. Aus diesem Grund habe ich mein Gepäck auf einen großen Koffer und einen kleinen Rucksack beschränkt, auch wenn ich zwei große Gepäckstücke hätte mitnehmen können. Die nachhaltige Fortbewegung innerhalb Japans fiel mir sehr einfach, da Japan durch öffentliche Verkehrsmittel hervorragend erschlossen ist. In großen Städten ist das U-Bahn-Netzwerk sehr gut ausgebaut, in meinem Praktikumsort konnte ich täglich mit dem Fahrrad unterwegs sein und mithilfe der effektiven Hochgeschwindigkeitszügen (Shinkansen) sind auch weit entfernte Orte innerhalb von kurzer Zeit zu erreichen. Aus diesem Grund konnte bedenkenlos auf Autofahrten oder Inlandsflüge verzichtet und stattdessen das Land per Fahrrad oder zu Fuß erkundet werden, um somit die Natur und Kultur vor Ort genauer und in Ruhe kennenzulernen.

Ein weiterer wichtiger Punkt, den ich vor dem Auslandspraktikum nicht bedachte hatte, sind die zahlreichen Getränkeautomaten, die an jeder Ecke, ob in der Stadt, auf dem Land oder in den Bergen zu finden sind und sowohl eisgekühlte als auch heiße Getränke anbieten. Das erscheint auf den ersten Blick zwar praktisch, bedeutet aber natürlich auch einen immensen Energieverbrauch. Ich habe es auf diesem Grund bevorzugt, meine Edelstahlflasche überall mit hinzunehmen und diese an den Waschbecken der ebenfalls zahlreichen öffentlichen Toiletten einfach aufzufüllen, da das Leitungswasser in Japan bedenkenlos trinkbar ist.

Abschließend lässt sich sagen, dass es mir einfach fiel, mein Auslandspraktikum in Japan trotz der Anreise per Flugzeug nachhaltig zu gestalten. Dadurch, dass ich insgesamt drei Monate und nicht nur einige Tage oder Wochen in dem Land verbracht habe, hat sich diese Flugreise meiner Meinung nach allerdings rentiert. In vielen Punkten (v.a. zum Thema vegetarische Ernährung) war ich zwar auf Hilfe von Japaner:innen angewiesen, diese waren aber mit ihrer freundlichen Art stets hilfsbereit und haben mich in vielen Punkten unterstützt. Für die Zukunft wäre es allerding dennoch deutlich einfacher, die Sprache etwas besser zu beherrschen.

Japan - ein Land der unbegrenzten Möglichkeiten, aber auch nachhaltig?

Schon bevor meine Reise begann, befasste ich mich sehr intensiv darüber, wie ich mein Auslandspraktikum und dem damit verbundenen Aufenthalt in Japan so nachhaltig wie möglich gestalten kann. Da Japan einen hohen Plastikverbrauch hat, setzte ich mir als Ziel, dies auf ein Minimum zu reduzieren. Hierbei nahm ich meine eigenen Lebensmittelbehälter mit, um so verstärkt auf unverpackte Ware zu setzen. Dadurch war es sehr einfach, mit den Einheimischen in Kontakt zu treten und so die japanische Kultur hautnah zu erleben. Trotz der existierenden Sprachbarriere erlebte ich sehr unterhaltsame und nette Gespräche. Die offene, freundliche und hilfsbereite Art und Weise der Japaner*in faszinierte mich während meines Trips immer wieder aufs Neue. Egal in welcher Stadt ich war, ich wurde stets mit einem Lächeln empfangen und immer wieder kam eine fremde Person zu mir, um zu fragen, ob alles gut sei oder nur, um mit mir kurz zu reden. Während meiner Reise nutzte ich auch verstärkt kostenlose Wasserauffüllmöglichkeiten. Hierfür existiert die App „MyMizu“ in Japan, die verschiedenen Orte in Japan anzeigt, um an diesem Wasser aufzufüllen. Leider war die App nicht immer zuverlässig, zum Beispiel brachte mich die App in Kumamoto zu einer Wasserstelle, die zur Reinigung der Hände vor dem Betreten eines Schreins diente, weshalb ich dort lieber meine Flasche am Waschbecken einer Toilette auffüllte. Nichtsdestotrotz war es eine gute Möglichkeit, nachhaltig sein Wasserreservoir aufzufüllen.

Als Tourist ist es in Japan sehr einfach kostengünstig an Zugtickets zu kommen. Hier empfehle ich den „Japan Rail Pass“ oder in meinem Fall den „Kyushu Rail Pass“. Dies sind Tickets, womit man für eine bestimmte Zeit jeden Zug der JR-Line nutzen kann. Da diese den Großteil der Zugstrecken abdecken, war es mir möglich, mit den Zügen überall hinzukommen. Somit konnte ich die wundervollen japanischen Ortschaften erkunden und bereisen. Ich selbst lebte während meines Praktikums in Oita, welches in Kyushu liegt. Da in dieser Region ein schöner Mix aus Natur und Stadtleben vorliegt, kannte ich mithilfe des Zuges sehr viele schöne Orte, wie zum Beispiel Nagasaki, Kumamoto, Kagoshima oder Fukuoka, kennenlernen.

Es war nicht einfach, in Japan auf einen bewussten, nachhaltigen Lebensstil zu setzen, da in meiner ländlichen Region die Menschen stark auf ihr Auto angewiesen sind. Ich versuchte trotz alledem meine Fahrten mittels Bus und Bahn abzudecken, auch wenn dies mit viel Warten und Laufen verbunden war. Der komplette Verzicht auf Plastik in Japan ist nahezu unmöglich, da fast alle Lebensmittel in Japan verpackt sind. Hier versuchte ich verstärkt in Supermärkten auf unverpackte oder wenig verpackte Ware zu setzen und meine eigenen Einkaufstaschen zu verwenden. Nichtsdestotrotz war mein Praktikum in Japan ein unvergessliches und einmaliges Erlebnis, welches mich als Ingenieur, aber auch als Mensch wachsen ließ. Japan hat als Land so viel zu bieten und ich kann nur jeden empfehlen, diesen Weg ebenfalls einmal zu beschreiten und zu erleben.

Nachhaltiges Auslandssemester in Genua –
Eine einzigartige Erfahrung

Anfänglich erscheint die Kombination aus Auslandssemester, und das damit einhergehende Reisen, und Nachhaltigkeit etwas ungewohnt. Doch genau dies habe ich während meines Semesters an der University of Genua in Italien versucht zu vereinen und damit einzigartige Erfahrungen gesammelt. Für die Anreise habe ich den Zug anstelle des Flugzeugs als Transportmittel gewählt, wodurch ich erste Eindrücke von der Schweiz und Italien bei der Durchreise gewinnen konnte. Auch zum Bereisen der Städte wie Turin, Mailand, Florenz oder Venedig bot sich der Zug als perfekte Verbindung an.

Besonders einprägend war für mich die italienische Kultur und unbeschreibliche Offenheit und Hilfsbereitschaft der Italiener/innen. Sei es in der Universität oder in alltäglichen Situationen, man wurde stets mit einem hohen Maß an Freundlichkeit und gleichzeitig Interesse an der deutschen Kultur empfangen. So konnte ich beispielsweise meinen vegetarischen Ernährungsstil in meiner italienischen Wohngemeinschaft näher bringen und ein wöchentliches gemeinsames Abendessen organisieren.

Des Weiteren habe ich an der Universität aufgrund der kleineren Klassengrößen und den damit einhergehenden näheren Kontakt zu den Professoren und Professorinnen einen neuen Lehrstil kennengelernt. In Kursen zum Thema Nachhaltigkeit haben wir in Projektarbeiten und Präsentationen praxisnahe Fälle diskutiert und analysiert.

Im Allgemeinen war das Auslandssemester in Genua für mich persönlich und für meine berufliche Laufbahn eine einmalige und unvergessliche Zeit und ein Beweis dafür, dass man ein Auslandssemester mit einer umweltbewussten Einstellung relativ mühelos nachhaltig gestalten kann.